我做夢也沒想到能當(dāng)上老師，并因此與謝爾塔拉草原上的一群牧馬姑娘結(jié)下深深的情緣，被她們的故事和動(dòng)人事跡吸引、感動(dòng)……
事情是這樣，1968年10月的一個(gè)早晨，同事告訴我，前一天晚上召開了職工大會(huì)，大家一致推選我到一所貧下中農(nóng)管理的學(xué)校當(dāng)老師。
這讓我既高興又緊張，高興的是當(dāng)老師能教書育人，培養(yǎng)教育農(nóng)墾子弟爭做棟梁之才，做合格的社會(huì)主義建設(shè)者和接班人；緊張的是責(zé)任更大了，自己文化水平低，怕辜負(fù)了職工群眾的期望。楊東山老師的一句話打消了我的顧慮，他說：“有什么困難咱們一起扛！”盛情難卻啊，從此我就成為了一名小學(xué)教師、一位學(xué)校負(fù)責(zé)人。
剛到學(xué)校時(shí)，學(xué)校還沒有通電，上下課只能由值日老師吹口哨。后來通電了，安上電鈴，學(xué)校才開始逐步走上正軌。那時(shí)的校舍全是職工住過的泥垛成的平房，房頂年年得用堿土抹一遍，不抹，下雨就漏。我和老師們用白灰把所有室內(nèi)墻里子刷了一遍，一下子就亮堂了。冬天取暖要用火爐子，有時(shí)煤供應(yīng)不上，我和老師們帶領(lǐng)學(xué)生到河邊割空心柳、山丁子、李子等干樹枝來燒爐子取暖。
條件差還都好克服，最難辦的是剛復(fù)課，教材印不出來。沒有統(tǒng)一的教材，還得學(xué)校自己想辦法。數(shù)學(xué)用文化大革命以前的教材，語文只得用毛主席詩詞。為彌補(bǔ)教材不足，我和楊東山老師絞盡腦汁，反復(fù)琢磨，我問：“咱們自己能不能編教材？”楊老師說：“我看行！咱們先開個(gè)會(huì)，征求一下大家的意見?！?
最后，大家決定自己動(dòng)手，編寫鄉(xiāng)土教材用來彌補(bǔ)現(xiàn)有教材的不足，把建場以來涌現(xiàn)出的先進(jìn)人物和典型事件作為編寫教材的切入口，先從采訪六隊(duì)女子牧馬班入手。
決定去采訪的那天晚上，我跟隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)說了，隊(duì)長答應(yīng)次日早晨給我們派一套馬車，讓我們坐馬車去。
坐馬車去，咋也比騎自行車強(qiáng)??！交通工具解決了，兩位住宿青年女老師也要同往。“好啊，正趕上周日，你們不怕累咱們就一起去?！?
大鞭子一甩，大車很快躍上山崗，若不是怕驚毛了馬，這幫人嗓子癢得早唱起來了。藍(lán)天白云，微風(fēng)拂面，清新的空氣略帶迷人的草香，極目遠(yuǎn)望，碧草連天，半山坡上，一群群紅白花、黑白花的牛在悠閑地吃草……大自然的美景讓人心曠神怡。
快馬加鞭，躍過兩道山梁，映入眼簾的是一片沸騰的打草場，一臺(tái)臺(tái)打草機(jī)、摟草機(jī)、捆草機(jī)像出征的戰(zhàn)艦，在茫茫的綠海里往來奔馳。
快到六隊(duì)了，隊(duì)部和家屬房屋漸漸進(jìn)入我們的視線，一位英姿颯爽的牧馬姑娘手持套馬桿從隊(duì)部出來，只見她一拽嚼子，一磕蹬，馬一溜煙，消失在茫茫的草原……
六隊(duì)黨支部書記劉玉峰、隊(duì)長楊增壽熱情地接待了學(xué)校采訪組。兩位領(lǐng)導(dǎo)代表六隊(duì)黨支部和全體職工對我們的來訪表示了歡迎，并介紹了三八女子牧馬班的概況。
人們傳頌，在謝爾塔拉草原上有一朵“紅花”——三八女子牧馬班。剛開始只有姜桂芝一個(gè)人，到后來最多時(shí)有12名青年，正好一個(gè)班。這些剛畢業(yè)的女知識(shí)青年，響應(yīng)毛主席上山下鄉(xiāng)的號(hào)召，遠(yuǎn)離父母，奔赴北國邊疆呼倫貝爾大草原，滿腔熱情地把情和愛獻(xiàn)給謝爾塔拉，躍上馬背，拿起九尺套馬桿，走上牧馬工作崗位。她們在六隊(duì)放牧著青一色棗紅的三河馬群，年復(fù)一年，春夏秋冬，她們不分晝夜，風(fēng)里來雨里去，出色地完成了任務(wù)，為培育三河馬做出了貢獻(xiàn)。她們可歌可泣的英雄事跡，曾受到黑龍江農(nóng)墾、內(nèi)蒙古自治區(qū)農(nóng)墾局的表彰，在呼倫貝爾大草原上樹立起了一枝獨(dú)秀的標(biāo)桿。
一陣熱烈的掌聲過后，叢桂英第一個(gè)發(fā)言：“我真的記不清從馬上掉下了多少次，哭過累過，也笑過，但我從沒后悔。那種堅(jiān)守，對我們而言已經(jīng)不僅僅是工作的責(zé)任，而是發(fā)自內(nèi)心，仿佛是一種本能。我騎馬的技術(shù)一天天提高，可以和其他姐妹一樣單獨(dú)放牧?xí)r，那種成長帶給我的力量是無法用語言來表達(dá)的。我也像老戰(zhàn)士一樣，堅(jiān)守工作崗位，做到人不離群，跟群放牧。一轉(zhuǎn)眼到了冬天，寒冬臘月，馬也得放牧。冬天是非常冷，北風(fēng)刺骨，穿著棉衣棉褲，外面再套上皮衣皮褲，腳穿氈疙瘩，走起路來笨得像個(gè)企鵝。在草甸子上放牧?xí)r，要時(shí)常下馬休息一下，但再上馬就上不去了，沒辦法，只能在草甸子上撿牛糞聚成堆，踩著糞塊上馬，很難啊！有一次我從馬上掉下來，馬跑了，只能在甸子上走著放牧，一個(gè)人也有些害怕。走著放牧是很累的，還穿著那么重的衣服，有時(shí)真的氣哭了。”
我插話問道：“你們放牧員有幾匹騎馬？馴馬很費(fèi)力氣吧？”
“那時(shí)我們放牧班里每人一匹騎馬，如果自己感覺不夠用或想找一匹更好的馬，可以自己馴小馬，做備用騎馬。因?yàn)轳Z馬，我差點(diǎn)摔死。那天我把馴了好幾天的小馬騎到甸子上，大風(fēng)從遠(yuǎn)處刮來一張紙片，小馬毛了，飛似地往馬圈奔去。我拽也拽不住，馬一撂撅子，把我摔到地上，當(dāng)時(shí)我啥也不知道了。等我醒過來，人已經(jīng)在海拉爾醫(yī)院了。經(jīng)過一段時(shí)間治療，我身體恢復(fù)挺快，還好，無大礙。”
隊(duì)黨支部書記接過話茬，說牧馬班里的譚金香為了練習(xí)騎馬，兩次從馬上摔下來，鎖骨被折斷，但毫不氣餒，堅(jiān)持練習(xí)，終于掌握了騎馬技術(shù)，現(xiàn)在成了班里出色的放牧員。
鄭煥芝接著講起了自己的親身經(jīng)歷：“春天，草原上意外發(fā)生了一場大火，正在牧場上放牧的我和譚金香看到從東北方向翻卷而來的大火，首先想到的不是個(gè)人安危，而是馬群的安全。我們倆鎮(zhèn)定地圈住橫沖直撞的馬群，把馬群趕到側(cè)風(fēng)向離火頭較遠(yuǎn)的空曠安全地帶，然后同戰(zhàn)友們一起沖進(jìn)火海。風(fēng)越刮越大，火越燒越猛，像一條掙扎的火龍，大火燒著了我們的衣服，濃煙嗆得喘不過氣來，我們?nèi)徊活櫍闹兄挥幸粋€(gè)念頭：撲滅大火，保住馬群。大火撲滅后，望著安全脫險(xiǎn)的馬群，望著我們滿臉灰黑的牧馬姑娘，職工們豎起大拇指，給予我們贊賞的目光和熱烈的掌聲！”
女子牧馬班像這樣動(dòng)人的故事何止一件兩件，牧馬班副班長鹿金花，在一次夜牧中，遇到了暴風(fēng)雨，炸了群的馬四處狂奔，她不顧饑餓寒冷，頂風(fēng)冒雨，緊緊跟住馬群，有幾匹馬跑散了，她東跑一趟，西跑一趟，找啊找，直到第二天中午才一個(gè)不少地把馬群趕回來。
還有一個(gè)動(dòng)人的故事，姑娘們發(fā)現(xiàn)一只企圖竄進(jìn)馬群的野狼，班長姜桂芝不信邪，迎險(xiǎn)而上，單身匹馬追逐野狼，飛奔100余里，直到把野狼追到洞穴里。姜桂芝用套馬桿往洞里捅，直到狼從洞里鉆出來，姜桂芝飛身上馬，硬是用套馬桿把狼活活捉住。
最令人難以忘懷、永遠(yuǎn)銘記的故事是，在一個(gè)風(fēng)雨交加的夜晚，年僅18歲的知識(shí)青年張鳳霞，為保護(hù)馬群，迎著狂風(fēng)暴雨雷鳴閃電，躍馬揚(yáng)鞭，馳騁在茫茫草原，狂風(fēng)奪不走套馬桿，暴雨熄不滅執(zhí)著信念。結(jié)果人馬不幸中了雷電，張鳳霞獻(xiàn)出了寶貴的生命，笑容永遠(yuǎn)定格在18歲……
風(fēng)吼叫著，凌空打旋，一飛沖天，刮亂馬鬃，刮松馬韁。姑娘們擦擦臉上的汗，甩甩頭上的黑發(fā)，把歪斜的馬鞍正過來，翻身上馬，去尋找張鳳霞用過的套馬桿，嗖嗖！馬群飛奔，她們義無反顧地馳騁往返在茫茫謝爾塔拉草原……
女子牧馬班是知青群體的典范。這些十八九歲的姑娘們，英姿颯爽揮馬桿，抖韁磕蹬逝天邊，與馬群為伴，讓惡狼逃竄，讓風(fēng)雨送行，讓繁星指路。女子牧馬班在激情燃燒的歲月里，茁壯成長起來。牧場成了她們的家，她們愛上了牧場，用自己的雙手、青春年華把牧場建設(shè)得更加美好。
采訪結(jié)束，我們把牧馬姑娘的故事編寫進(jìn)“鄉(xiāng)土教材”，讓歷史長存人們心中。1971年，我們學(xué)校由此獲得“呼倫貝爾盟教育系統(tǒng)先進(jìn)集體”的稱號(hào)。1976年，北京電視臺(tái)（現(xiàn)中央電視臺(tái)）攝制組看到教材后，先后兩次來謝爾塔拉種牛場拍攝，制作成了時(shí)長21分鐘的《牧馬姑娘》電影專題紀(jì)錄片，英雄的牧馬姑娘的動(dòng)人故事從此傳播開來，成為那個(gè)時(shí)代永恒的記憶。
（文字編校：殷甦雪）
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