我做夢也沒想到能當上老師，并因此與謝爾塔拉草原上的一群牧馬姑娘結下深深的情緣，被她們的故事和動人事跡吸引、感動……
事情是這樣，1968年10月的一個早晨，同事告訴我，前一天晚上召開了職工大會，大家一致推選我到一所貧下中農管理的學校當老師。
這讓我既高興又緊張，高興的是當老師能教書育人，培養(yǎng)教育農墾子弟爭做棟梁之才，做合格的社會主義建設者和接班人；緊張的是責任更大了，自己文化水平低，怕辜負了職工群眾的期望。楊東山老師的一句話打消了我的顧慮，他說：“有什么困難咱們一起扛！”盛情難卻啊，從此我就成為了一名小學教師、一位學校負責人。
剛到學校時，學校還沒有通電，上下課只能由值日老師吹口哨。后來通電了，安上電鈴，學校才開始逐步走上正軌。那時的校舍全是職工住過的泥垛成的平房，房頂年年得用堿土抹一遍，不抹，下雨就漏。我和老師們用白灰把所有室內墻里子刷了一遍，一下子就亮堂了。冬天取暖要用火爐子，有時煤供應不上，我和老師們帶領學生到河邊割空心柳、山丁子、李子等干樹枝來燒爐子取暖。
條件差還都好克服，最難辦的是剛復課，教材印不出來。沒有統(tǒng)一的教材，還得學校自己想辦法。數(shù)學用文化大革命以前的教材，語文只得用毛主席詩詞。為彌補教材不足，我和楊東山老師絞盡腦汁，反復琢磨，我問：“咱們自己能不能編教材？”楊老師說：“我看行！咱們先開個會，征求一下大家的意見。”
最后，大家決定自己動手，編寫鄉(xiāng)土教材用來彌補現(xiàn)有教材的不足，把建場以來涌現(xiàn)出的先進人物和典型事件作為編寫教材的切入口，先從采訪六隊女子牧馬班入手。
決定去采訪的那天晚上，我跟隊領導說了，隊長答應次日早晨給我們派一套馬車，讓我們坐馬車去。
坐馬車去，咋也比騎自行車強??！交通工具解決了，兩位住宿青年女老師也要同往。“好啊，正趕上周日，你們不怕累咱們就一起去?！?
大鞭子一甩，大車很快躍上山崗，若不是怕驚毛了馬，這幫人嗓子癢得早唱起來了。藍天白云，微風拂面，清新的空氣略帶迷人的草香，極目遠望，碧草連天，半山坡上，一群群紅白花、黑白花的牛在悠閑地吃草……大自然的美景讓人心曠神怡。
快馬加鞭，躍過兩道山梁，映入眼簾的是一片沸騰的打草場，一臺臺打草機、摟草機、捆草機像出征的戰(zhàn)艦，在茫茫的綠海里往來奔馳。
快到六隊了，隊部和家屬房屋漸漸進入我們的視線，一位英姿颯爽的牧馬姑娘手持套馬桿從隊部出來，只見她一拽嚼子，一磕蹬，馬一溜煙，消失在茫茫的草原……
六隊黨支部書記劉玉峰、隊長楊增壽熱情地接待了學校采訪組。兩位領導代表六隊黨支部和全體職工對我們的來訪表示了歡迎，并介紹了三八女子牧馬班的概況。
人們傳頌，在謝爾塔拉草原上有一朵“紅花”——三八女子牧馬班。剛開始只有姜桂芝一個人，到后來最多時有12名青年，正好一個班。這些剛畢業(yè)的女知識青年，響應毛主席上山下鄉(xiāng)的號召，遠離父母，奔赴北國邊疆呼倫貝爾大草原，滿腔熱情地把情和愛獻給謝爾塔拉，躍上馬背，拿起九尺套馬桿，走上牧馬工作崗位。她們在六隊放牧著青一色棗紅的三河馬群，年復一年，春夏秋冬，她們不分晝夜，風里來雨里去，出色地完成了任務，為培育三河馬做出了貢獻。她們可歌可泣的英雄事跡，曾受到黑龍江農墾、內蒙古自治區(qū)農墾局的表彰，在呼倫貝爾大草原上樹立起了一枝獨秀的標桿。
一陣熱烈的掌聲過后，叢桂英第一個發(fā)言：“我真的記不清從馬上掉下了多少次，哭過累過，也笑過，但我從沒后悔。那種堅守，對我們而言已經(jīng)不僅僅是工作的責任，而是發(fā)自內心，仿佛是一種本能。我騎馬的技術一天天提高，可以和其他姐妹一樣單獨放牧時，那種成長帶給我的力量是無法用語言來表達的。我也像老戰(zhàn)士一樣，堅守工作崗位，做到人不離群，跟群放牧。一轉眼到了冬天，寒冬臘月，馬也得放牧。冬天是非常冷，北風刺骨，穿著棉衣棉褲，外面再套上皮衣皮褲，腳穿氈疙瘩，走起路來笨得像個企鵝。在草甸子上放牧時，要時常下馬休息一下，但再上馬就上不去了，沒辦法，只能在草甸子上撿牛糞聚成堆，踩著糞塊上馬，很難??！有一次我從馬上掉下來，馬跑了，只能在甸子上走著放牧，一個人也有些害怕。走著放牧是很累的，還穿著那么重的衣服，有時真的氣哭了?！?
我插話問道：“你們放牧員有幾匹騎馬？馴馬很費力氣吧？”
“那時我們放牧班里每人一匹騎馬，如果自己感覺不夠用或想找一匹更好的馬，可以自己馴小馬，做備用騎馬。因為馴馬，我差點摔死。那天我把馴了好幾天的小馬騎到甸子上，大風從遠處刮來一張紙片，小馬毛了，飛似地往馬圈奔去。我拽也拽不住，馬一撂撅子，把我摔到地上，當時我啥也不知道了。等我醒過來，人已經(jīng)在海拉爾醫(yī)院了。經(jīng)過一段時間治療，我身體恢復挺快，還好，無大礙?！?
隊黨支部書記接過話茬，說牧馬班里的譚金香為了練習騎馬，兩次從馬上摔下來，鎖骨被折斷，但毫不氣餒，堅持練習，終于掌握了騎馬技術，現(xiàn)在成了班里出色的放牧員。
鄭煥芝接著講起了自己的親身經(jīng)歷：“春天，草原上意外發(fā)生了一場大火，正在牧場上放牧的我和譚金香看到從東北方向翻卷而來的大火，首先想到的不是個人安危，而是馬群的安全。我們倆鎮(zhèn)定地圈住橫沖直撞的馬群，把馬群趕到側風向離火頭較遠的空曠安全地帶，然后同戰(zhàn)友們一起沖進火海。風越刮越大，火越燒越猛，像一條掙扎的火龍，大火燒著了我們的衣服，濃煙嗆得喘不過氣來，我們全然不顧，心中只有一個念頭：撲滅大火，保住馬群。大火撲滅后，望著安全脫險的馬群，望著我們滿臉灰黑的牧馬姑娘，職工們豎起大拇指，給予我們贊賞的目光和熱烈的掌聲！”
女子牧馬班像這樣動人的故事何止一件兩件，牧馬班副班長鹿金花，在一次夜牧中，遇到了暴風雨，炸了群的馬四處狂奔，她不顧饑餓寒冷，頂風冒雨，緊緊跟住馬群，有幾匹馬跑散了，她東跑一趟，西跑一趟，找啊找，直到第二天中午才一個不少地把馬群趕回來。
還有一個動人的故事，姑娘們發(fā)現(xiàn)一只企圖竄進馬群的野狼，班長姜桂芝不信邪，迎險而上，單身匹馬追逐野狼，飛奔100余里，直到把野狼追到洞穴里。姜桂芝用套馬桿往洞里捅，直到狼從洞里鉆出來，姜桂芝飛身上馬，硬是用套馬桿把狼活活捉住。
最令人難以忘懷、永遠銘記的故事是，在一個風雨交加的夜晚，年僅18歲的知識青年張鳳霞，為保護馬群，迎著狂風暴雨雷鳴閃電，躍馬揚鞭，馳騁在茫茫草原，狂風奪不走套馬桿，暴雨熄不滅執(zhí)著信念。結果人馬不幸中了雷電，張鳳霞獻出了寶貴的生命，笑容永遠定格在18歲……
風吼叫著，凌空打旋，一飛沖天，刮亂馬鬃，刮松馬韁。姑娘們擦擦臉上的汗，甩甩頭上的黑發(fā)，把歪斜的馬鞍正過來，翻身上馬，去尋找張鳳霞用過的套馬桿，嗖嗖！馬群飛奔，她們義無反顧地馳騁往返在茫茫謝爾塔拉草原……
女子牧馬班是知青群體的典范。這些十八九歲的姑娘們，英姿颯爽揮馬桿，抖韁磕蹬逝天邊，與馬群為伴，讓惡狼逃竄，讓風雨送行，讓繁星指路。女子牧馬班在激情燃燒的歲月里，茁壯成長起來。牧場成了她們的家，她們愛上了牧場，用自己的雙手、青春年華把牧場建設得更加美好。
采訪結束，我們把牧馬姑娘的故事編寫進“鄉(xiāng)土教材”，讓歷史長存人們心中。1971年，我們學校由此獲得“呼倫貝爾盟教育系統(tǒng)先進集體”的稱號。1976年，北京電視臺（現(xiàn)中央電視臺）攝制組看到教材后，先后兩次來謝爾塔拉種牛場拍攝，制作成了時長21分鐘的《牧馬姑娘》電影專題紀錄片，英雄的牧馬姑娘的動人故事從此傳播開來，成為那個時代永恒的記憶。
（作者單位：呼倫貝爾農墾謝爾塔拉農牧場）
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