中國最北端的荔枝園，位于四川省樂山市中心城區(qū)北面約7公里處，樂山市市中區(qū)悅來鄉(xiāng)荔枝灣，海拔約370米，屬中亞熱帶濕潤季風(fēng)氣候。
這里，不僅是中國目前唯一的能夠在岷江流域中亞熱帶氣候條件下生存和發(fā)展的荔枝生產(chǎn)區(qū)域，而且是中國南亞熱帶作物荔枝生長的最北端（北緯28°28′～29°56′，東經(jīng)102°15′～104°15′），獨(dú)具自然晚熟的荔枝品質(zhì)，極具科研、科普和人文經(jīng)濟(jì)等多元化開發(fā)與現(xiàn)代農(nóng)業(yè)觀光價(jià)值。
千百萬年來，奔騰的岷江從成都平原向西直流而來，在河水巨大力量的沖刷與切割下，使平均海拔高度約500～700米之間的丘陵地貌，形成了著名的蜿蜒曲折的平羌三峽。平羌小三峽是岷江流經(jīng)青神縣漢陽壩至樂山市中區(qū)悅來鄉(xiāng)一段水路的統(tǒng)稱，由犁頭峽、背峨峽、平羌峽連貫而成，全長12公里，峽區(qū)河道迂回，風(fēng)光綺麗。極為奇特的是，岷江出平羌三峽后，突然180°折向東方，然后又急轉(zhuǎn)回向西方，因此形成一個(gè)向東的指狀突起地塊。在這一指狀突起地塊的南面，岷江的西岸，即是荔枝灣。嘉州荔枝便盛產(chǎn)于此。
據(jù)《樂山市志》記載，荔枝灣久負(fù)盛名。陸游《老學(xué)庵筆記》“城北岷江南岸，有個(gè)荔枝灣，那里，沿岸荔枝低迎游人，站立船頭，伸手可摘取?！鼻濉だ钫{(diào)元《自題荔枝園》詩中贊道：一生飽食嶺南姝，不及嘉州色味殊。一代大文豪樂山名人郭沫若在《憶嘉州》詩中，開篇就是“海棠香國荔枝灣”。將荔枝灣作為古樂山縣城—嘉州的別稱“海棠香國”并論，由此可見荔枝灣在嘉州的地位。
荔枝灣種植和栽培荔枝的歷史可上溯2000多年，尤以 “官荔枝”和“貴妃樹”最為突出，其品質(zhì)具有肉質(zhì)爽脆、口感嫩滑、清香、核小、酸甜適度等特點(diǎn)。其中，“碓窩荔枝”（貴妃樹）植株高大，枝繁葉茂，樹干需3人合圍，整個(gè)樹冠占地約350平方米。傳說該千年古樹是古人在一個(gè)因底穿孔而廢棄的大碓窩里種植成功的一棵荔枝樹?，F(xiàn)今該千年古樹盤根錯(cuò)節(jié)，將碓窩石團(tuán)團(tuán)包圍，碓窩石邊緣隱約可見。傳說該樹荔枝曾作為貢品專送楊貴妃。該樹自然獨(dú)特的聚寶盆園藝造型，純屬大自然的鬼斧神工，堪稱中國園林一絕，無價(jià)之寶。
至今仍屹立在岷江河邊的“官荔枝”樹，樹齡也近千年。目前，荔枝灣還有這樣千年以上的古樹12株，數(shù)百年以上的有429株。同時(shí)，還有白荔枝樹等珍稀品種，其果實(shí)米黃色，甘甜可口，至今仍不能解開這株荔枝果實(shí)成熟表皮卻不紅的秘密。
2013年以來，通過創(chuàng)建農(nóng)業(yè)部南亞熱作標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)示范園，給當(dāng)?shù)噩F(xiàn)代農(nóng)業(yè)發(fā)展注入了新技術(shù)、新品種與生態(tài)環(huán)境保護(hù)、歷史文化傳承與觀光旅游、食品安全相結(jié)合的標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)發(fā)展模式，得到了社會(huì)各界的廣泛支持和認(rèn)同，現(xiàn)已輻射帶動(dòng)周邊萬畝荔枝生產(chǎn)，成為樂山市、區(qū)農(nóng)業(yè)開發(fā)項(xiàng)目的重點(diǎn)，也是當(dāng)?shù)剞r(nóng)民群眾增收致富的新經(jīng)濟(jì)增長點(diǎn)，具有現(xiàn)代農(nóng)業(yè)與熱帶作物典型示范作用和廣闊的市場前景。
2014年12月， 樂山市市中區(qū)荔枝灣荔枝標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)示范園創(chuàng)建工作通過了農(nóng)業(yè)部認(rèn)定。同期， “嘉州荔枝”地理標(biāo)志也獲得了農(nóng)業(yè)部認(rèn)證。
目前，依據(jù)《樂山市市中區(qū)荔枝灣荔枝標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)示范園區(qū)總體發(fā)展規(guī)劃》，有關(guān)部門和專合組織通過搭建平臺，整合資源，合作共贏模式，正在著力構(gòu)建和打造《海棠香國荔枝灣》——中國·四川·樂山南亞熱作現(xiàn)代農(nóng)業(yè)示范園景區(qū)。（四川省熱作中心）
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