我國(guó)的天然橡膠事業(yè)是在周總理親自指導(dǎo)和關(guān)懷下，于20世紀(jì)50年代初發(fā)展起來(lái)的。當(dāng)時(shí)，我先后擔(dān)任林業(yè)部特種林業(yè)司和農(nóng)業(yè)部熱帶作物司司長(zhǎng)，負(fù)責(zé)種植橡膠工作，以后又到農(nóng)墾部直屬的華南熱帶作物研究院和學(xué)院（簡(jiǎn)稱(chēng)兩院）任院長(zhǎng)，多次有機(jī)會(huì)親身聆聽(tīng)過(guò)周總理的教誨。他那熱誠(chéng)而又細(xì)致周到的工作精神，給我留下了深刻的印象。
50年代初，我國(guó)所以大力發(fā)展橡膠事業(yè)，是應(yīng)蘇聯(lián)的要求，由他們派專(zhuān)家，提供物資，幫助建設(shè)。但1953年斯大林去世后，蘇方突然提出停止合作，并撤回專(zhuān)家。理由是他們可以從國(guó)際市場(chǎng)上買(mǎi)到天然橡膠，而且合成橡膠也試驗(yàn)成功投入生產(chǎn)。當(dāng)時(shí)我正陪同蘇方顧問(wèn)到湛江視察，他們突然中止視察回國(guó)了，我感到很奇怪。后來(lái)，我們向總理匯報(bào)時(shí)，總理說(shuō)：已簽訂了停止合作的協(xié)定。還說(shuō)：本來(lái)就不是平等的協(xié)定，今后我們自己要生產(chǎn)出更多更好的橡膠來(lái)。總理還做了許多具體指示，提出了我國(guó)發(fā)展橡膠事業(yè)的工作方針，即壓縮面積，提高產(chǎn)量，提高質(zhì)量，扎實(shí)前進(jìn)。由于暫時(shí)采取了收縮橡膠種植面積的措施，農(nóng)業(yè)部熱帶作物司也作了調(diào)整，我自己要求調(diào)到華南熱作兩院去工作。
由于周總理已認(rèn)識(shí)我，1960年2月9日他到海南島視察時(shí)，從海口打電話(huà)找我，要我馬上趕到?？谌?，說(shuō)有事要同我研究?？偫硪?jiàn)到我很客氣，說(shuō)你是橡膠專(zhuān)家，要同你研究一下我國(guó)橡膠事業(yè)的發(fā)展問(wèn)題。視察中，總理要我和他同坐一輛車(chē)，一路上總理同我談?wù)摿嗽S多關(guān)于橡膠的生產(chǎn)及發(fā)展問(wèn)題。根據(jù)安排先到海南西部儋縣西聯(lián)農(nóng)場(chǎng)看橡膠生產(chǎn)，在車(chē)上總理指著路邊的膠樹(shù)說(shuō)：咱們的橡膠樹(shù)為什么那么矮，不像我在印度尼西亞看到的橡膠樹(shù)都長(zhǎng)得很高。我回答說(shuō)：我們的地理位置偏北，氣候條件不一樣，特別是海南北部，冬季氣候較冷，還有臺(tái)風(fēng)的影響，抑制了膠樹(shù)的生長(zhǎng)。
在西聯(lián)農(nóng)場(chǎng)，總理直接到了一處新中國(guó)成立前歸國(guó)華僑種的老膠園，叫“天任膠園”?？偫硖匾庹覛w國(guó)華僑膠工談話(huà)，了解橡膠的生產(chǎn)問(wèn)題。有位膠工是從印度尼西亞回來(lái)的難僑，總理對(duì)他說(shuō)：你們回來(lái)對(duì)祖國(guó)的建設(shè)很有好處，可以大力發(fā)展祖國(guó)的橡膠事業(yè)。這位膠工是個(gè)神刀手，帶著兩把割膠刀（推刀和拉刀），給總理做了精彩的割膠表演?？偫砜吹煤茏屑?xì)，看后很高興，鼓勵(lì)他要帶好徒弟，不要割傷了膠樹(shù)?？偫磉€指示我們：要多用歸僑老膠工，培養(yǎng)新膠工，做到高產(chǎn)，不傷樹(shù)。他還說(shuō)：要珍惜種子，培育好的品種。我向總理匯報(bào)說(shuō)：我們正在搞雜交育種和引進(jìn)培育優(yōu)質(zhì)高產(chǎn)芽接樹(shù)，可以將膠樹(shù)的單株干膠產(chǎn)量從1公斤提高到3公斤以上。
總理視察完西聯(lián)農(nóng)場(chǎng)，又到兩院視察。兩院是1958年按照王震同志的指示從廣州搬到海南島儋縣的，當(dāng)時(shí)科研教學(xué)大樓還沒(méi)有蓋好，只蓋了一些平房和臨時(shí)用的茅草房，工作和生活條件都很艱苦。我們安排總理在一所平房宿舍休息，桌上擺滿(mǎn)了自己種的香蕉、菠蘿等水果和以甘薯、木薯為原料制成的各式糕餅，是僑工們精心制作的，總理品嘗后，很高興，連夸手藝好。
總理還看了兩院的科研成果展覽室，并與專(zhuān)家、教授和師生進(jìn)行了座談。座談中，總理很有興趣地從甘薯、木薯談到了主糧和雜糧的發(fā)展問(wèn)題，強(qiáng)調(diào)了雜糧的重要性。他說(shuō)：過(guò)去有錢(qián)人才吃大米，就把大米說(shuō)成是主糧，老百姓主要吃的甘薯叫雜糧。其實(shí)，雜糧很有營(yíng)養(yǎng)，能吃飽就是主糧，不要輕視它。他看到轉(zhuǎn)業(yè)到農(nóng)場(chǎng)的退伍軍人職工都在種木薯，又知道華僑會(huì)做木薯糕餅，很高興。指示我們要多研究木薯等食物資源，要充分利用海南島自然資源非常豐富的有利條件，進(jìn)行合理開(kāi)發(fā)。粗糧細(xì)做，讓大家吃得飽吃得好。座談中，他還對(duì)大家說(shuō)：要重視知識(shí)，重視知識(shí)分子，這對(duì)社會(huì)主義建設(shè)非常重要，不要唯成分論，要看實(shí)際表現(xiàn)。
總理視察兩院時(shí)，特意提出要到我家看看。我把總理請(qǐng)到我家，當(dāng)時(shí)正值春節(jié)期間，家家都貼春聯(lián)，我自己寫(xiě)了一副“儋州落戶(hù)，寶島生根”的春聯(lián)貼在門(mén)上。
因?yàn)閮稍菏菑膹V州搬下來(lái)的，儋縣是個(gè)小縣城，因此兩院的領(lǐng)導(dǎo)班子提出要在寶島安家生根的口號(hào)。隨后我請(qǐng)總理題詞?？偫砭透牧宋业膶?duì)聯(lián)兩個(gè)字，寫(xiě)下了“儋州立業(yè)，寶島生根”?？偫淼牧I(yè)生根親筆題詞，對(duì)從廣州來(lái)的專(zhuān)家、教授、學(xué)生鼓勵(lì)很大。當(dāng)時(shí)我們把總理的題詞寫(xiě)成大標(biāo)語(yǔ)掛在研究大樓上，在兩院進(jìn)行生根立業(yè)教育，使兩院的廣大師生深受鼓舞。
那天總理是下午來(lái)的，視察完膠園和兩院，就回到?？谑?。總理在海南島還視察了南林農(nóng)場(chǎng)和興隆華僑農(nóng)場(chǎng)。他在視察中，既重視與專(zhuān)家、教授接觸，也很熱情地與膠工，特別是歸國(guó)華僑談話(huà)，給大家留下了珍貴的回憶。
1962年暫時(shí)困難時(shí)期，總理在西花廳召集討論橡膠發(fā)展的會(huì)議，我也參加了，開(kāi)始我坐的地方離總理遠(yuǎn)一些，總理特意叫我到前面去坐，他說(shuō)你是專(zhuān)家應(yīng)該坐到前面來(lái)。那年在你那里吃雜糧，現(xiàn)在要研究發(fā)展糧食生產(chǎn)問(wèn)題。開(kāi)完會(huì)，總理請(qǐng)我們吃飯，也是吃雜糧，當(dāng)時(shí)生活還困難。因?yàn)槿A南橡膠墾區(qū)糧食不能自給，也缺乏種糧經(jīng)驗(yàn)，會(huì)后總理專(zhuān)門(mén)安排我們到東北國(guó)營(yíng)農(nóng)場(chǎng)去考察糧食生產(chǎn)，對(duì)我們海南發(fā)展糧食生產(chǎn)起了很大推動(dòng)作用。
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